亲爱的代祷同工, (美裔华人的无奈)
八零年代初期有一年因着换工作我们搬到佛罗里达州的Sarasota。那里非常漂亮，有很多海滩，每个沙滩都是一片白沙而且到处是贝壳。那里是欧洲人想去度假的地方。我们搬到Sarasota不到几天，就有位朋友打电话来说他们全家三天之后会飞到我们那里来度假，顺便带孩子去迪斯尼世界玩。如上篇文章所说的佛罗里达是个度假圣地，天气好气温好物价便宜，当地的人很好很友善，大家皮肤都晒成红红的，路上走的人都慢条斯理的，那真是每个观光客都会喜欢去的地方。
住一段时间之后，我们发现如果在那里长住的话，情况就很不同了。佛罗里达那有点像亚热带的气候，会把人搞得蛮懒散的；那里的步调太慢了，办起事来要拖好久；到处是白色的沙滩的确是漂亮，但如果每天都去话一定会得皮肤癌的；佛罗里达人的确不错很友善，因为大家都退休了，都希望能找个人讲讲话。
同样道理对很多人来说美国好像是人间天堂。许多亚洲国家的人动不动就爱骂美国，而且有很强烈的反美情绪但私底下大多数的人还是很喜欢美国。那些有机会来美国观光的人，通常会看到这里样样都好 – 地方大，车子大，马路大，房子大，人也大，还有人说连美国的汉堡和装可乐的杯子都比其他国家大很多。来过的观光客没有不喜欢这国家的，以至于很多人会把美国当成心目中的移民之地。
欧洲国家大多数是社会福利国家，他们很强调人民的福利，认为国家有责任来养百姓所以他们的税率很高，不要说他们的所得税很高，连平时买东西的销货税（Sale Tax）也非常高，我们德国那里从2007年一月一日起的销货税就是19%了。可是如果你有机会在美国长住的话，实际的情况可能和你来观光时所感受的很不同。美国是纯资本主义国家她是现实残酷的，里面的确是充满了机会但一切是以优胜劣败来定夺的；你有本事就比别人有机会，来美国的时候每个人都抱着极大的希望认为自己就是下一个会成功的人，但真正成功发财的人有多少呢？
一般来美国留学的华人最后大多数都会留下来成为美裔华人，因为美国是个移民国家，在那里找到好工作的机会是蛮大的。而且这当中有很大百分比的华人都会信主成为基督徒，难怪有位牧师说过“在美国最优秀的华人都在教会里”。大多数来留学的华人，因着有高学历，有好工作高收入，他们最终都成了北美中产阶层的家庭。2007年美国人口普查发现美国家庭的平均收入是4万6千；我直觉上认为一般北美上班族的华人家庭他们的平均收入通常是在8万到15万之间。
这次回来和不少弟兄姐妹有交通的机会，我发现他们有不少人目前处在蛮大的无奈和困境当中。美国从过去三年大不景气中受打击很大，特别是对中产阶级和科技公司或制造业上班的人打击更大。不幸的是华人是中产阶级，当中很多是上班族，所以华人的美国梦（American Dream）也深受影响。有位弟兄说他在教会的年轻上班族（Young Professionals）团契聚会，在他的小组里目前很多人都是失业的。回来之后开车经过住家附近一条曾经很热闹的大马路，如今却非常萧条。
一般北美的华人都希望自己的孩子读大学，他们特別喜欢讀常春藤系列的大學比如康奈尔，耶鲁，哈佛，卫斯理，布朗等大学；可是那些学校一年的费用通常要美金六万左右，这包括了学杂费和食宿费用但不包括给孩子的零用钱。所以四年大学读下来，父母亲至少要花25万美金（假设每个月给孩子两百元零用钱）。
这笔钱是指打税之后的25万，几乎是税前的50万美金。也就是有心送孩子读拔尖大学的人，家庭年收入的前12万5千美金需要用来付一个孩子读一年大学的费用。试问在美国有多少家庭的年收入能超过12万5千呢？而且这不包括家里其他的开销！一般有孩子的家庭，一年家庭的开销至少需要三到五万美金；如果家里有一个以上的孩子读大学那种经济压力是更大了。中产阶级是美国经济动力的来源，但是在美国生活最尴尬的阶层大概就是中产阶级的家庭了。他们的收入很多是在八万以上，所以这些家庭如果有孩子读大学是不可能申请奖学金的，甚至连读大学的贷款都很难申请到，因为从标准收入来看，他们是算高收入的族群。
不会令人很奇怪的，在这不景气的环境下，各式各样的骗局就出现了。听说在西海岸，在加州那一带许多华人在搞直销，搞老鼠会，甚至还听说最近“龐氏骗局”也开始在华人当中流行。你只要投资一万美金（可能是你唯一剩下的棺材本）每个月可以拿到600元的利息，也就是你一年有72%的利息收入。其实这根本就是骗局，是拿下一个投资人的钱给你当利息，而你因着看到利息很高而舍不得抽身，最后所有的钱都被骗光了。听说一些信心不足或平时经历神不深的信徒掉进去。
这些现实环境上的无奈和败坏使北美的属灵环境深受影响，这都应验了耶稣在馬太福音 24:12说的 – 只因不法的事增多，許多人的愛心才漸漸冷淡了。但耶稣也说过“在世上，你們有苦難”，目前这些恶劣环境和无奈是神早就知道的，不是祂的膀臂不够长不够强壮来保护我们，而是神要信徒将信心坚持到底以至于我们可以在这种环境下因着行道而经历祂。神也放下了见证人如云彩来激励你我。
其实神并没有离开美国，在这国家里那些敬畏神敬拜神的教会和信徒相对来说比较多。神为自己留下一些未曾向环境屈膝的人如列王记上 19:18 所说的“但我在以色列人中為自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的，未曾與巴力親嘴的”。有位在科技公司上班的姐妹几年前被裁员，每次面试要到手的工作最后都没了，这几年来她所面对的就像保罗所经历的 – 遭遇苦難，被壓太重，力不能勝，甚至連活命的指望都絕了；自己心裡也斷定是必死的。这到底是什么一回事呢？要叫我們不靠自己只靠叫死人復活的神！因着這姐妹在極度不順環境下的对神的委身和敬拜，不仅神的名被高举，她让世人知道“神是值得你我超越環境來信靠的”。
最近听到一位弟兄的见证也令我们感动，他两个孩子很聪明书也读了很好，妻子平时只是打打零工。几年前他也失业了家中的米经常只剩一顿，可是神从来没有令他们缺乏过就好像以利亚住在寡妇家由神来养，同样的故事也发生在今天。即使在这样的环境压力下，他还是在教会在小组忠心事奉经历神的恩典和带领。两年前他儿子因着成绩优秀申请到康奈尔大学，一年五六万的费用绝对不是他们能承担的，奇妙的是这所常春藤大学每年无条件地给他五万美金让孩子去读书。他家的米缸到现在还是没有空过，神给他们够吃的为了要见证祂的信实永不改变。
亲爱的属灵伙伴们，如果回来几天就能感受到你们心里和灵里的无奈，神必然更清楚；但祂却允许这些事临到，必然有祂的美意。上篇文章讲到要行道，其实这是成圣过程很重要的因素。因为圣经里有很多关于神的大能和信实的教导是我们头脑和理性上都能懂，但我们生命却不见得能承受，也只有在逆境和不顺的光景下你我才能从生命中理解这位神的真实和祂的能力。
难怪诗人在经历了人生许多高峰低谷之后，得到了这个结论–“我受苦是與我有益，為要使我學習你的律例。”每次在最痛苦无奈的时候，我总想起耶稣在面对十字架时的情形 -“神呀，我所承受的你都知道，我知道你从来没离开过我，愿你的国降临，愿你的旨意行在地上如同行在天上，愿你得到当得的荣耀”。
因著耶穌在客西馬尼園裏所經歷的，他深知你我的感覺。這是在痛苦和無奈中感到自己好像被周圍人遺棄時，最令我得安慰的是“祂知道！”。其實問題不在於“祂知道”，而在於你我要确知“神了解我們的感受，祂正抱著我們走在高低不平的沙灘路上”。
在面对这急速改变的环境中，求神保守我们，让你我常常能經歷到躺在祂環抱中的平安，以至于我们有从神那里来的智慧和生命在这弯曲悖逆的世代继续成为祂的盐和光。
在主裏愛你們,一起在神國同工的伙伴
徐立, 偉苓 www.cccberlin.org