书评作者：黄海星
图书编号: H119
在图书馆里有两本黄小石长老亲笔签名的赠书。一本是《真理的追寻》，融合古今哲理，探讨科学与生命的问题，此书置于书架正面的右上角。另一本是《苦难的寻思》（H119），因为被编排到H类，所以静静躺在书架背面的右下方，一直无人问津。我那次偶然淘到，成为它第一个借阅者。
如果说读《真理的追寻》需要有一定的科学、哲学背景知识的话，那么读《苦难的寻思》我们都太有资格了。我们谁没有经过一丁点的苦难，没有遭遇过一点点的不幸？对于苦难，我们都有一肚子苦水，简直太有发言权了！只是我们很少像小石长老一样，系统地去剖析“苦难”这个问题。
小石长老用他科学家的严谨，带我们从逻辑、心灵、意识上分析苦难的问题，指出“苦难”有其主观相对性。并且苦难本身并不邪恶。例如我们有“痛觉”，这是对身体的一种保护（否则身体受损我们不知道）。苦难也一样，有时候是提醒我们的生命可能出了问题。他引用鲁益师的话：“上帝……在我们的痛苦中大声呼喊：这是祂用以唤醒一个失聪世界的麦克风。” 小石长老还用生动的例子来说明，苦难可以增进我们对苦难者的同情，加深我们对生命的回忆。
书中将苦难分成“天灾”与“人祸”。天灾如海啸、地震、山崩、决堤，追究下去都是因为自然规律，而自然规律又是我们能在地球上赖以生存的条件。小石长老举了几个例子，说某个自然规律稍加改变，宇宙照常运作，但是不能有生命在其中了。至于人祸，无论是别人加给我们，还是我们加给自己的，归根到底都是人的罪。有时候“我们不只是受害者，我们也更是加害者”。
罪的来源是“自由”，就是神把自由意志给了人，要人择善弃恶，但是人却按着自己的喜恶弃善择恶，远离上帝，进入苦难，并要为此承担后果。不过小石长老又说到，自由的来源是神的爱。痛苦是生命的必然，但是痛苦也是爱的产物。就像被妈妈抓去打针的孩子，我们看不透为什么我们要经历一些痛楚，为什么爱我们的人会那么残忍，但是这些痛苦都是为了我们的好处。
如果苦难源于神，那么苦难中必有恩典。小石长老说到苦难给我们第一个恩典是提醒，我们在巨大的痛苦中好像预尝地狱的滋味，但地上的痛苦会过去，“永恒的刑罚才是最可怕”。苦难的恩典还有：苦难让生命成长，苦难炼净我们的信心，苦难让我们更多地经历神的爱。
小石长老提到自己的经历，说他研究所毕业之后在工业界十分抢手，但是他为着在校园传福音的缘故，放弃贝尔实验室的邀请，到若歌大学当教授。岂料三年之后因为能源危机被学校裁员，刚有小孩和买了房子的他境况凄凉，想到自己为福音的缘故遭此波折，心情沉重！幸而他在匹兹堡大学谋得临时研究工作，并开始接触华人教会。两年之后，他获Exxon石油公司邀请参与新的研究，重回纽泽西，之后更成为若歌教会的创建者之一。他当年极不情愿的匹兹堡之旅，后来竟成为他一生极大的祝福！记得他在往匹兹堡的路上，汽车抛锚，“小石头坐在大石头上”，不胜伤感。落日余辉下，神把一个意念放在他的心中：“我知道我在做什么。” 他固然不知道神要做什么，但神知道，“这一来，使我对自己的将来如何，产生了极大的兴趣。”这是何等的睿智和洒脱！它提醒在苦难面前，我们有时可以退到生命旁观者的角色，看“上帝的表演”。
书中还介绍了圣经里经历苦难和失望的伟人，还有十篇短小精悍关于苦难的随笔，这里不一一列举。通读全书之后，发觉小石长老除圣经和科学知识之外涉猎甚广，例如他对佛教的研究、对各流派哲学的了解、对历史的掌握。他在书中除了有关于宇宙、生命的宏大描述，也不时跳出几句婉约派词人的词句表述心境，让人感到小石长老感情的丰富细腻。
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